Как научили компьютер считать?
С момента своего появления на Земле человек, кроме других дел, еще был вынужден и постоянно считать. Готовясь к охоте, наш предок расставлял в определенном порядке загонщиков. Опуская в землю зерно, рассчитывал время сбора урожая. Первыми помощниками в вычислениях были пальцы рук, а когда их не хватало, то и ног. Потом человек придумал счеты. Темные и светлые кружочки долгое время служили верой и правдой. Но вскоре и они перестали справляться со все возрастающим потоком вычислений. Само время требовало механизировать процесс счета.
Появился арифмометр — аккуратная коробочка с ручкой и множеством цифровых колесиков внутри. Человек с помощью ручки поворачивал колесики на определенный угол, и цифры складывались в результат. Поначалу на арифмометрах можно было лишь проводить операции на сложение и вычитание.
Но время не стояло на месте. Двадцатый век поразил мир своими скоростями. Быстрее ездили автомобили, в небе появились аэропланы и дирижабли. Механический арифмометр уже не поспевал. Где искать выход? Электрическая энергия — вот что помогло создать совершенно новые вычислительные машины.
Пришло время ЭВМ. Первые компьютеры (computo) — в переводе с латинского «считаю») считали в тысячу раз быстрее механических счетных машин. Но какими же огромными они были! Комнаты, в которых размещались счетные машины, напоминали гигантские залы, сплошь заставленные белыми шкафами. Причем сначала информация в эти «шкафы» вводилась с помощью перфокарт — бумажек с определенным рисунком «дырок», потом с помощью магнитных лент. Но и это не влияло на габариты «шкафов» — ведь в каждой ЭВМ ее «думающая» часть состояла из нескольких десятков тысяч электронных ламп. Именно лампы обрабатывали в конечном итоге массивы цифр.
На смену лампам, наконец, пришли транзисторы — полупроводниковые усилители электрических сигналов, а следовательно, и компьютеры теперь стали размером с комнату. Но настоящий переворот в электронике произвели микросхемы. Сегодня на маленьком кристаллике кремния научились размещать тысячи, даже миллионы транзисторов. А следовательно, и компьютеры теперь легко расположить на письменном столе. Поколение нынешних ЭВМ научилось проворачивать до одного миллиона операций в секунду. И, как считают ученые, это еще не предел! А магнитные ленты с информацией заменили сегодня магнитные диски —дискеты. На одной такой можно разместить материалы нескольких десятков книг.
Параллельно с увеличением скорости работы расширились и сферы применения компьютеров. Если сначала, в 50—60-х годах, их можно было встретить лишь в лабораториях ученых, сегодня они заняли рабочие места в офисах, в студиях грамзаписи, на борту самолетов и кораблей, на борту орбитальных космических станций. Продолжая перерабатывать огромные массивы цифр, компьютеры научились играть в шахматы, сочинять музыку и стихи, придумывать новые формы автомобилей, переводить с иностранного языка сказки.
...В 1846 году французский астроном Урбен Леверье открыл еще неизвестную землянам планету в Солнечной системе — Нептун. Ученый определил ее местоположение не с помощью телескопа, а с помощью... сложных математических расчетов. На эти «поиски» Леверье потратил несколько лет. На вычисления параметров орбиты Нептуна — всю жизнь. Сегодня на решение подобной задачи с помощью компьютера требуется несколько часов.
Добавить комментарий