Что такое уран?
Уран - металл с удивительными свойствами, ключ к раскрытию тайн атомной энергии. К тому же уран - это естественный источник радиоактивного излучения, которое широко используется в медицине, сельском хозяйстве, промышленности.
Внешне слитки чистого урана очень напоминают слитки серебра или стали. Но уран очень тяжелый металл, один из самых тяжелых химических элементов в природе. 1 кубический сантиметр урана весит 19 граммов.
Уран обладает отличительными свойствами. Во-первых, это радиоактивный металл, а значит, в атомах урана постоянно протекают определенные структурные изменения, сопровождаемые выделением энергии в виде радиоактивного излучения. Некоторые атомы урана подвержены процессу распада, то есть атомы могут расщепляться на две части, высвобождая огромное количество энергии. Процесс распада атомов урана лежит в основе работы ядерных электростанций, ядерного оружия.
Во-вторых, уран - химически активный элемент. Он вступает в химическую реакцию со многими химическими элементами. Если уран соприкасается с воздухом, то на его поверхности быстро образуется черная пленка, состоящая из соединений урана и кислорода.
В небольших количествах уран достаточно часто встречается в природе, но не в чистом виде. Процесс получения чистого урана из урановой руды - длительный и трудоемкий. Так, из тонны переработанной руды получают всего лишь несколько граммов урана.
Сначала урановую руду дробят, просеивают и обрабатывают различными химическими веществами для того, чтобы очистить ее от посторонних примесей. Затем руду в несколько этапов очищают до получения желтой, похожей на пластилин, массы. Эта масса состоит из практически чистого урана, но и она подлежит дальнейшей обработке, так как лишь немногие атомы урана подвержены процессу распада.
В одном килограмме урана потенциально заложено столько же энергии, сколько в трех миллионах килограммов угля. В ядерных реакторах в результате цепной реакции распада атомов урана образуется огромное количество энергии, которая приводит в движение турбины - основные звенья в электрических генераторах.
Добавить комментарий